Houston – Portugal memastikan langkah dominan di fase grup Piala Dunia 2026 dengan menguasai pertandingan melawan Uzbekistan di NRG Stadium. Tim asuhan seleksi Portugis ini menggebrak laga sejak menit-menit awal, menghasilkan kemenangan telak 5-0 yang membuktikan gap kualitas yang sangat jauh antara kedua pihak.
Pertandingan dimulai dengan tempo tinggi dari Portugal. Dalam waktu kurang dari sepuluh menit, Cristiano Ronaldo sudah berhasil membuka gawang Uzbekistan setelah menerima umpan dari João Cancelo di menit ke-6. Dominasi berlanjut ketika Nuno Mendes menyamakan posisi dengan mencetak gol pada menit ke-17, memposisikan tuan rumah dengan kemudahan yang luar biasa.
Ronaldo kembali menjauh sebelum turun minum. Pada menit ke-39, kapten Portugal membuktikan kelasnya dengan gol kedua setelah mendapat bantuan sempurna dari Bruno Fernandes. Uzbekistan tidak mampu memberikan perlawanan substansial—upaya mereka untuk mencetak gol bahkan dimatikan VAR setelah Azizjon Ganiev dianggap melakukan pelanggaran saat merayakan di menit ke-29.
Babak Kedua: Pesta Gol Berlanjut
Memasuki babak kedua, Portugal terus mempertahankan dominasi meskipun dengan skuad yang dikocok-kocok. Pelatih mempersiapkan persiapan mendalam dengan melakukan lima substitusi sepanjang laga, namun performa tetap tak tergoyahkan. Pada menit ke-60, keberuntungan berpihak saat Abduvokhid Nematov dari Uzbekistan malah mencetak gol bunuh diri, menambah kemenangan menjadi 4-0 tanpa perlu usaha keras.
Puncaknya datang di menit ke-87 ketika Rafael Leão menjebol gawang untuk yang kelima kalinya. Laga berakhir dengan Portugal yang telah mengamankan tiga poin dengan margin yang sangat nyaman, sementara Uzbekistan pulang dengan tangan kosong setelah kehilangan lima bola tanpa sempat mencetak sesuatu.
Dari segi statistik, Portugal menguasai 66 persen penguasaan bola dengan 17 tembakan, sembilan di antaranya mengarah ke target. Uzbekistan hanya mampu mengumpulkan tujuh tembakan dengan dua yang tepat sasaran, mencerminkan ketimpangan yang besar di lapangan. Performa defensa tamu sangat rapuh dan tidak mampu menahan laju serang Portugal.
Nuno Mendes dinobatkan sebagai pemain terbaik pertandingan dengan rating 8.9, berhasil mencetak gol dan tampil solid di lini kiri pertahanan. Di sebelahnya, Bruno Fernandes juga memberikan assist berharga dengan rating 8.6, sementara Ronaldo meski mencetak dua gol harus puas dengan rating 8.3 karena beberapa peluang sia-sia. Pelatih Portugal dapat bernapas lega dengan peringkat tertinggi di grup dan tiket ke fase berikutnya semakin terbuka lebar.
Kemenangan ini memposisikan Portugal sebagai kekuatan serius di turnamen. Dengan Uzbekistan yang masih nol poin setelah dua laga, kemungkinan mereka melanjutkan di fase gugur sangat kecil. Sebaliknya, Portugal akan mempersiapkan diri untuk laga pamungkas grup melawan Kolombia dengan kepercayaan diri yang membuncak.