Bola.net - West Bromwich Albion memulai musim Championship 2026-27 dengan kemenangan gemilang saat bertandang ke markas Norwich City di Stadion Carrow Road, Sabtu (15/8/2026). The Baggies mengungguli tuan rumah dengan skor 2-1 setelah pertandingan yang sengit dan penuh drama di babak akhir.
Norwich City tampil dominan di babak pertama dengan menguasai 46 persen penguasaan bola, namun tidak mampu mengubah keunggulan tersebut menjadi gol. Tim tamu West Brom justru memanfaatkan peluang mereka dengan lebih efisien. Pertandingan berjalan relatif aman hingga istirahat, meski Phillips terkena kartu kuning di menit 31 akibat melakukan pelanggaran. Pada sepanjang babak pertama, kedua tim saling berhadapan tanpa ada gol yang tercipta.
Situasi berubah dramatis setelah jeda istirahat. West Brom mulai menggebrak pertahanan Norwich dengan lebih agresif. Di menit 48, Ousmane Diakité juga menerima kartu kuning. Perubahan susunan pemain dimulai dari menit 68 ketika Norwich mengeluarkan Anis Ben Slimane dan Paris Maghoma untuk mencari inisiatif penyerangan, sementara West Brom memasukkan Harry Whitwell dan Felix Horn Myhre sebagai reinforcement.
Breakthrough terjadi di menit 75 ketika Aune Selland Heggebø mencetak gol pembuka untuk West Brom setelah menerima umpan dari J. Morgan. Namun gol ini disertai dengan kontroversi — seperti dilaporkan Sky Sports, ada dugaan bahwa Heggebø mengarahkan bola dengan tangan, tetapi wasit mengesahkan gol tersebut. Norwich City tidak berputus asa dan terus mengejar penyamaan skor.
Dua belas menit kemudian, di menit 87, West Brom kembali menggebrak lewat J. Morgan yang menjebol gawang setelah menerima umpan presisi dari Max O'Leary. Keunggulan 2-0 terasa sudah membuat West Brom menutup laga. Namun Norwich tidak menyerah. Di menit 90+1, Mathias Kvistgaarden mencetak gol penuh semangat tanpa bantuan asisten, membuat skor menjadi 2-1 dan menimbulkan harapan tuan rumah untuk meraih poin.
Meskipun Norwich terus menekan, West Brom berhasil mempertahankan keunggulan hingga peluit akhir. Statistik menunjukkan The Baggies lebih efisien — meskipun penguasaan bola Norwich sedikit lebih tinggi (46% vs 54%), West Brom menghasilkan lebih banyak tembakan (20 tembakan total vs 8), dengan 7 tembakan tepat sasaran dibanding Norwich yang hanya 4. West Brom juga memanfaatkan 8 tendangan sudut dengan lebih baik.
Max O'Leary menonjol sebagai pemain terbaik pertandingan dengan rating 9.3 berkat kontribusi assist yang presisi. Jimmy Morgan menyumbang 1 gol dan 1 assist dengan rating 8.0, sementara dari sisi Norwich, Kenny McLean (rating 7.9) menjadi pemain paling dominan meski belum cukup untuk mencegah kekalahan. Keputusan wasit mengesahkan gol Heggebø mencuri perhatian — seperti dikabarkan, pelatih Norwich City Philippe Clement mengecam keputusan tersebut sebagai kontroversial.
Dengan kemenangan ini, West Brom memulai perjalanan mereka di musim baru dengan optimisme, terutama setelah melakukan perombakan skuad signifikan menjelang pembukaan Championship 2026-27. Norwich, di sisi lain, harus evaluasi dan fokus pada pertandingan berikutnya untuk meraih tiga poin dan kembali ke jalur kemenangan di markas mereka.