Laga perpisahan Pep Guardiola bersama Manchester City berakhir dengan kekalahan yang getir. The Citizens tunduk 1-2 dari Aston Villa di Etihad Stadium pada pekan terakhir Premier League 2025/26, Minggu (24/5/2026). Kemenangan Villa tidak hanya menghadirkan drama di penghujung musim, tetapi juga menutup era panjang bagi pelatih Spanyol yang telah mendominasi Liga Inggris selama bertahun-tahun.
Antoine Semenyo memberi City keunggulan di menit ke-23 dengan sundulan yang sempurna. Dominasi City terlihat jelas sejak awal dengan penguasaan bola mencapai 95 persen, namun produktivitas di depan gawang menjadi masalah serius. Dengan 16 tembakan total, hanya tiga yang tertuju, mencerminkan ketidakefektifan serangan The Citizens meski mengontrol permainan sepanjang waktu.
Jalannya Pertandingan
Aston Villa memasuki babak kedua dengan strategi berbeda. Tepat di menit 47, Ollie Watkins menyamakan kedudukan dengan tiba-tiba menggoyak jala City. Penyerang Villa, yang menjalani musim luar biasa, kembali menjadi ancaman utama. Hanya 14 menit kemudian, di menit 61, Watkins mencuri kesempatan emas dan membobol gawang City untuk kedua kalinya, membuat skor berubah menjadi 1-2.
Upaya City untuk comeback terus dilakukan melalui substitusi agresif. Rayan Cherki, Mateo Kovacic, dan sejumlah pemain lainnya dimasukkan untuk mengubah jalannya pertandingan. Namun, keputusannya datang terlambat. Kontrol bola City tidak terbayar dengan hasil akhir yang mengecewakan, terlebih saat Phil Foden melihat golnya dianulir VAR di menit 90+2, menambah pahitnya kekalahan.
Watkins mencuri bintang dengan penampilan mengesankan, meraih rating 9.3 dengan dua gol dari tiga tembakan total. Pemain berusia 28 tahun ini menyelesaikan musim sebagai kontributor gol-gol penting Villa, terutama dalam momentum krusial. Emiliano Buendía juga menunjukkan performa solid dengan rating 7.6, mendukung serangan Villa dengan kehadiran di posisi tengah lapangan.
City tampak lelah menyambung lini, dengan Rico Lewis menerima kartu kuning di menit 82 akibat pelanggaran taktis. Meski City melancarkan 16 tembakan, serangan Villa yang lebih efisien—dengan hanya 12 tembakan namun 5 tertuju—membuktikan bahwa keunggulan posesional tidak selalu berbuah hasil. Penggantian beruntun di lini City menunjukkan kebulatan tekad Guardiola, tetapi eksekusi di lapangan tidak sesuai harapan.
Menurut laporan Detik Sport, laga ini menandai penutupan fase dominan City di Premier League. Kekalahan ini juga membuka peluang bagi klub-klub lain, termasuk Aston Villa yang masih mengejar posisi Champions League. Sementara itu, Wayne Rooney mengkritik upacara penghormatan untuk Bernardo Silva dan John Stones di tengah pertandingan, menyebut keputusan tersebut tidak tepat waktu mengingat intensitas laga.
Penutupan musim 2025/26 bagi Manchester City dengan skor 1-2 menjadi catatan pahit dalam sejarah Era Guardiola. Sementara Aston Villa keluar sebagai pemenang dan terus memburu tiket ke Liga Champions musim depan, The Citizens harus menerima hasil yang mengejutkan di Etihad. Kemenangan Villa di Minggu sore ini memastikan kesempatan mereka untuk mencapai posisi tertinggi dalam persaingan zona Eropa masih terbuka lebar.