Almere City FC berhasil lolos ke babak kedua Keuken Kampioen Play-Offs dengan kemenangan telak 3-0 atas FC Den Bosch pada Sabtu sore di Yanmar Stadion. Kemenangan meyakinkan ini menempatkan anak asuh pelatih Jeroen Rijsdijk dalam posisi yang sangat menguntungkan jelang leg kedua, mengingat keunggulan tiga gol sudah terasa cukup menentukan untuk perjalanan mereka menuju Eredivisie musim depan.
Pertandingan dimulai dengan Almere City menampilkan dominasi sejak awal, meski penguasaan bola sedikit tertinggal dari Den Bosch yang mencatat 52 persen ball possession. Namun dominasi lapangan Almere City terbukti lebih efektif — mereka menciptakan 16 kali upaya menembak dengan 9 diantaranya mengenai target. Terobosan pertama datang di menit ke-41 ketika Marley Dors berhasil menutup babak pertama dengan menjebol gawang tamu, memberi Almere City keunggulan 1-0 yang tampak tipis namun penting untuk moral tim.
Awal babak kedua menampilkan Den Bosch tampak lebih agresif dengan beberapa perubahan pemain. Namun upaya penyerangan tamu terbukti kurang terkoordinasi, sementara permainan Almere City justru semakin matang. Pertahanan tamu dengan Pepijn van de Merbel sebagai salah satu poin terang (rating 8.0) terus ditekan, dan pada menit ke-82, F. Druijf menambah keunggulan menjadi 2-0 setelah menerima umpan akurat dari Hamza El Dahri. Keunggulan dua gol membuat Den Bosch semakin terjepit, dan semua harapan tamu untuk comeback perlahan-lahan pudar.
Gol ketiga datang sebagai periodhal akhir, di menit ke-89 ketika Julian Rijkhoff menutup pesta gol dengan eksekusi rapi setelah menerima assist dari Boyd Reith. Momen ini memastikan Almere City tidak hanya menang besar, tetapi juga membangun mental dominan jelang pertemuan kembali dengan Den Bosch. Niko Takahashi, pemain Almere City dengan rating tertinggi 8.2, memainkan peran penting dalam menjaga kontrol permainan meskipun tanpa membuahkan gol langsung — kehadiran midfieldernya menciptakan stabilitas yang membuat Den Bosch sulit menembus.
Sebuah kartu kuning terlihat di menit ke-78 ketika Enzo Cornelisse terkena hukuman atas pelanggaran unsportsmanlike conduct, meski insiden ini tidak mengubah jalannya pertandingan yang sudah sangat condong ke pihak Almere City. Substitusi multipel yang dilakukan kedua tim menjelang akhir pertandingan menunjukkan keseriusan dalam persiapan babak kedua mendatang, dengan Almere City lebih agresif dalam melakukan rotasi pemain.
Menurut laporan Goal.com, Almere City tetap berharap kuat untuk kembali ke Eredivisie berkat kemenangan telak ini. Keunggulan 3-0 memberi mereka buffer yang nyaman untuk leg kedua nanti. Den Bosch, di sisi lain, menghadapi tantangan besar untuk membalikkan keadaan setelah performa buruk di kandang lawan. Pertandingan leg kedua akan menentukan siapa yang melaju lebih jauh dalam kompetisi play-off musim ini.