Vitoria-Gasteiz — Athletic Club berhasil mengamankan tiga poin berharga dengan kemenangan 4-2 atas Alaves di Estadio de Mendizorroza pada Sabtu sore. Pertandingan derbi Basque ini menjadi panggung gemilang Nico Williams, yang mencetak dua gol impresif di babak kedua untuk mengubah dinamika pertandingan yang sempat imbang di pertengahan laga.
Laga dimulai dengan Alaves menunjukkan kepekaan di depan gawang. Meski penguasaan bola didominasi Athletic Club dengan 81 persen, tuan rumah berhasil mencetak gol lebih dulu melalui Antonio Blanco sebelum akhirnya Athletic menyamakan kedudukan. Momentum berubah total setelah istirahat ketika Robert Navarro menyambut umpan matang dari Nico Williams di menit 46, langsung menjebol jala Alaves untuk 1-1.
Babak kedua menjadi milik Athletic Club sepenuhnya. Oihan Sancet, yang baru masuk sebagai pemain pengganti, langsung membuat dampak dengan mencetak gol di menit 74 setelah menerima umpan terobosan dari Yuri Berchiche dari sisi kiri pertahanan. Alaves sempat terseok-seok menghadapi tekanan tim tamu yang terus menggebrak. Namun yang paling fatal datang dari penampilan luar biasa Nico Williams, yang menjadi momok bagi pertahanan Alaves di fase akhir pertandingan.
Di menit 83, Williams kembali mengoyak jala Alaves untuk kedua kalinya dalam pertandingan setelah mendapat umpan dari Gorka Guruzeta. Empat menit kemudian, di menit 87, kombinasi yang sama terulang: Williams mencetak golnya yang kedua dengan bantuan Guruzeta lagi, menghadiahi Athletic Club kemenangan 4-2 yang tidak tertandingi. Dengan penampilan demikian, Athletic Club memperkuat posisi mereka dalam buruan tiket Eropa untuk musim depan.
Statistik pertandingan menunjukkan dominasi Athletic meski tidak selalu mengubah penguasaan menjadi peluang emas di babak pertama. Athletic Club mencatat 7 tembakan dengan 4 tepat sasaran, sedangkan Alaves 9 tembakan tetapi hanya 4 yang mengarah ke gawang Williams. Kartu kuning terus berjatuhan dengan Alaves menerima 3 dan Athletic 4, mencerminkan intensitas tinggi dalam duel Basque yang selalu panas ini.
Nico Williams dinobatkan sebagai pemain terbaik pertandingan dengan rating 8.9, berkat dua golnya plus satu assist dalam 89 menit bermain. Bakat sayap kiri berusia 22 tahun itu terus menampilkan kemajuan konsisten di La Liga musim ini, dan performa melawan Alaves membuktikan ia adalah aset berharga untuk ambisi Eropa Athletic Club. Oihan Sancet, meski hanya bermain 50 menit, juga mendapat rating solid 8.0 berkat golnya yang presisi di menit 74.
Dari sisi Alaves, Antonio Blanco mempertahankan performa layak dengan rating 7.7 sebelum akhirnya menerima kekalahan. Meski pencetak gol pertama, Alaves terlalu banyak fokus pada transisi cepat dan kurang efektif mengelola pertahanan saat Athletic Club melancarkan serangan berjemaah di babak kedua. Derbi ini sekaligus menandai perayaan khusus pelatih Athletic, Ernesto Valverde, yang mengjalani laga ke-500 bersama klub Bilbao — momen yang dirayakan dengan kemenangan gemilang.
Kemenangan ini membawa Athletic Club semakin dekat ke zona Eropa dengan sisa pertandingan yang terbatas di musim ini, sementara Alaves harus fokus mengamankan diri dari zona degradasi. Derbi Basque kali ini membuktikan bahwa Athletic, dengan kualitas pemain muda seperti Williams, Sancet, dan Guruzeta, memiliki potensi besar untuk bersaing di level tertinggi La Liga musim-musim mendatang.